Perfiles esenciales de acero para la construcción de estructuras resistentes

Aprender a construir con acero llevará tus proyectos de construcción y fabricación al siguiente nivel. El acero es un material resistente y duradero que puedes usar en construcciones ligeras (como cobertizos, talleres al aire libre, etc.) o para crear estanterías, bancos de trabajo, remolques, cercas, escaleras a medida... la lista es interminable. 

Si nunca has trabajado con acero, al principio puede resultarte un poco extraño. Es importante saber que todo el acero estructural viene en formas estandarizadas. Estas formas reciben su nombre de la apariencia del acero en su sección transversal. Las formas del acero estructural se miden y dimensionan según las normas industriales establecidas por la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (ASTM) Internacional, que también define las tolerancias de dimensionamiento. La forma de unir el acero —atornillado o soldadura— depende en gran medida de las formas que elijas.

Compare perfiles de acero estructural para las necesidades de su proyecto.

La mayor parte del acero utilizado en la construcción y la fabricación es acero al carbono, una aleación de carbono y hierro. La forma del acero no afecta su durabilidad ni su resistencia a la corrosión. Sin embargo, sí afecta su rendimiento en diversas aplicaciones. 

Algunos perfiles de acero se comportan mejor bajo diferentes cargas. Por ejemplo, un perfil que funciona bien a tracción (como viga horizontal) no siempre funcionará igual de bien a compresión (como refuerzo vertical). A continuación, le mostramos cómo elegir el perfil de acero estructural adecuado para su proyecto.

Placas y barras planas de acero

Una simple plancha de acero laminado en frío es una de las formas estructurales más básicas. Se utiliza comúnmente en aplicaciones industriales y construcción en general, así como para soportes estructurales, rampas, fabricación en general, pasarelas y equipos de transporte. Las planchas suelen ser mucho más anchas y gruesas que las bandas. 

Una pletina, aunque parezca una placa de acero estrecha, suele ser más gruesa y resistente. Es ideal para refuerzos, estructuras, placas, soportes y correas. Las pletinas son fáciles de trabajar y aptas para soldar, cortar, doblar y taladrar. Se pueden usar tanto horizontal como verticalmente. Son una opción versátil para muchos proyectos de construcción en acero. Su tamaño y forma manejables facilitan su uso para principiantes, a la vez que proporcionan la resistencia y durabilidad necesarias para diversas aplicaciones.

• Buena para construcciones ligeras, pero no ideal para cargas pesadas.
• Puede carecer de estabilidad cuando se utiliza en posición vertical en longitudes mayores.
• Funciona bien como refuerzo para estructuras de acero de mayor tamaño.
• Puede resultar difícil anclarlo en hormigón o piedra.

Hierros angulares

Un perfil angular es como una barra plana doblada longitudinalmente en forma de L. Los lados de la L vienen en diferentes tamaños, algunos iguales y otros desiguales. El tamaño que elijas dependerá de lo que quieras soportar. 

Los perfiles angulares muy pequeños (como los de 1/2″ x 1/2″) son adecuados para reforzar esquinas de madera, marcos de obras de arte y puertas de gallineros. Los más grandes (de 2″ x 2″ o más) son lo suficientemente resistentes como para usarse como patas y estructura para estantes y bancos de trabajo. Un proyecto de construcción de mayor envergadura requeriría perfiles angulares con patas de al menos 5″.

• Ideal para atornillar en esquinas, soportes, marcos, etc.
• Puede utilizarse tanto horizontal como verticalmente. 
• Puede resultar difícil cortar la forma de L a la perfección.
• Los cortes mal calibrados pueden crear huecos en las juntas del marco.

Canales de acero

Los perfiles U de acero tienen sección transversal en forma de C o U y ofrecen una resistencia ligeramente superior a la de los perfiles angulares. Su diseño abierto facilita su fijación a paredes y otras superficies planas. A diferencia de los perfiles angulares, los perfiles U de acero cuentan con dos alas de soporte (patas) que protegen el acero de la flexión. 

Son ideales para aplicaciones horizontales, como la construcción de puertas y ventanas, el refuerzo de rellanos de escaleras o rieles para puertas y portones corredizos. También funcionan bien como subestructura no portante para paneles de paredes y techos.

• Cortar un borde perfectamente recto requiere práctica, igual que cortar un perfil angular.
• No es ideal para uso vertical a menos que se trate de cargas muy ligeras, ya que es propenso a pandearse.
• Fáciles de sujetar; soldar superficies perpendiculares es pan comido.
• Más pesado y voluminoso que un perfil angular, y a menudo más caro.

Tubo cuadrado

El tubo cuadrado es una de las formas de acero estructural más resistentes debido a sus esquinas rígidas y su geometría de lados iguales. El tubo cuadrado hueco distribuye la carga uniformemente en sus cuatro lados. Se comporta bien bajo compresión (por ejemplo, acero utilizado verticalmente con peso aplicado desde arriba). Se usa comúnmente en la fabricación de muebles y cercas. Sus caras cuadradas y definidas permiten crear estructuras de acero de aspecto moderno para sillas, escritorios y mesas de centro. También son excelentes como barandillas de balcón.

• Tiene un aspecto más acabado que los perfiles angulares y los canales.
• No se tuerce ni se dobla y soporta mucho peso.
• Resulta más difícil soldar o atornillar desde el interior debido a la sección cerrada.
• Se puede abollar fácilmente en los lados largos.

Tubos y barras redondas

¿Por qué elegir barras o tubos de acero redondos en lugar de cuadrados? La respuesta, como siempre, depende del tipo de carga que se desee soportar. Los productos de acero redondos —tanto huecos como macizos— ofrecen una excelente resistencia a la torsión. Todo aquello que gira, como ejes de transmisión, mecanismos de bloqueo y ejes, debe ser cilíndrico. 

También se puede usar acero redondo donde la ergonomía sea fundamental. Por ejemplo, en pasamanos, los bordes redondeados son mucho más cómodos de sujetar que los cuadrados. Las barras y tubos redondos también son una excelente opción para postes verticales, ya que se anclan fácilmente al hormigón.

• Tiene un aspecto acabado y una sensación ergonómica.
• Fácil de doblar para proyectos que requieren arcos y formas orgánicas 
• Buena resistencia al viento, más estable como postes de cercas, etc.
• Utilice tubos huecos redondos para ocultar cables y tuberías eléctricas.

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